Cayenne, en Guyane française. Dans un jardin du Mont Bourda deux vieux manguiers dominent la mer. Celui de gauche est très touffu, un palmier pinot se fraye un chemin parmi ses branches. Celui de droite commence à dépérir. Certaines branches n’ont que peu de feuilles, quelques branches mortes apparaissent, même dans les têtes.

En février celui de droite était en fleur, celui de gauche était en fruit. L’abondance des manguiers : des grappes de fruits pendent, murissant doucement. Chaque jour quelques mangues tombent. Des agoutis sont là et s’en nourrissent. Quelques adultes, une femelle et ses deux petits. Cette quantité de nourriture attire beaucoup d’animaux dans l’arbre. Des tamarins à mains dorées passent tous les jours. Ils arrivent des arbres voisins et traversent souvent le manguier de droite. Ils sont six ou sept. Un jeune est encore sur le dos de sa mère, au moins pour les grands déplacements. Les adultes se répartissent dans l’arbre. Ils grignotent les mangues, en font beaucoup tomber, la plupart à peine entamées. Un peu plus tard trois écureuils des Guyanes (Sciurus aestuans) viennent eux aussi prendre leur repas. Ils se courent après. L’un d’eux, plus petit, à l’air encore jeune. Les deux autres paradent, museau contre museau, puis s’accouplent, à la verticale, sur le tronc d’un amandier voisin. La nuit, des couendous arrivent à leur tour. Ils rejoignent l’arbre en passant devant la maison, facilement visibles sur les branches basses. Dès qu’ils montent pour se nourrir ils disparaissent dans le houppier. Seul le bruit discret de leur repas trahit encore leur présence.

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Ile d’Hornøya, au nord du Varanger, au large de la petite ville de Vardø. Cette île accueille une très grande colonie d’oiseaux marins, essentiellement des Laridés (mouettes tridactyles et goélands) et des Alcidés (macareux, pingouins tordas, guillemots). Plusieurs dizaines de milliers de couples de guillemots (de Troïl, pour la majorité, et quelques Brünnich) nichent dans les falaises et sur certains replats. Le mer au pied de l’île est souvent couverte d’oiseaux. Très régulièrement, plusieurs fois par minutes, chaque oiseaux immerge sa tête sous l’eau, semblant surveiller le fond.

La raison de ce comportement s’explique peut être par la présence de loutres dans ces eaux. Essentiellement piscivores, les loutres diversifient leur régime alimentaire quand elles en ont l’occasion. A Hornøya, une loutre au moins s’est spécialisée dans la chasse estivale au guillemot. Elle chasse presque quotidiennement, à la pointe nord de l’île, avec apparemment la plus grande facilité. La plupart du temps, elle semble s’attaquer à des oiseaux isolés, moins promptes à la repérer. Elle s’approche sous l‘eau et capture le guillemot par dessous, avec ses pattes et ses dents. De temps en temps l’oiseau arrive à s’échapper. Mais généralement, après un bref combat, elle arrive a prendre le cou du guillemot dans sa gueule pour ensuite rejoindre la rive en nageant en surface. Souvent, elle mange les guillemots dans un lieu discret : une petite grotte dissimulée dans une faille. L’entrée est juste au-dessus de l’eau. Les plus grosses vagues, à marée haute, la balayent. Entre deux tempêtes, les restes de ses repas s’accumulent, parfois six ou huit guillemots partiellement dévorés s’étalent sur les rochers. La facilité de cette chasse la rend sélective : elle ne mange que les filets, le reste est délaissé.

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